Làm hàng rào chuồng ngựa

Một lần, Tề Hoàn Công đi xem xét chuồng ngựa, hỏi người coi chuồng ngựa :

-         Làm hàng rào chuồng ngựa có khó không ?

Người coi chuồng ngựa ấp úng, không dám trả lời. Tề Hoàn Công hỏi Quản Trọng. Quản Trọng  tâu :

Làm hàng rào chuồng ngựa khó là chọn cây cọc. Chọn cây cọc thứ nhất cong, chọn cây thứ 2 cong thì những cây cọc khác thẳng cũng vô ích. Chọn cây thứ nhất thẳng, thì cây cọc thứ hai thẳng thì những cây cọc tiếp theo đều thẳng hàng thẳng lối.

Tề Hoàn Công hiểu ra.

Lời bàn : Quản Trọng mượn chuyện chọn cọc gỗ để nói về công việc và thuật dung người : Mọi sự vật khó là chỗ bắt đầu, bắt đầu cẩn thận thì thành công, bắt đầu không cẩn thận thì thất bại.

Dùng những người có tính ngay thẳng, chính trực thì làm nên sự nghiệp, dùng người có tính cong queo, lươn lẹo thì mọi việc không thành công.